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Alors que l'on ne connaît toujours pas le sort cinématographique de la trilogie de Philip Pullman, malgré divers échos ces dernières semaines, un filet du Times lève une toute petite partie du voile !
En effet, si publiquement, Philip Pullman n'a rien à redire sur le script de Chris Weitz, du moins la version originelle et pas celle amputée parvenue sur nos écrans, l'auteur serait beaucoup plus enthousiaste quant à celui rédigé par Hossein Amini dans le cadre de la possible adaptation de La Tour des Anges.
L'estime et la passion de l'auteur suffiront-elles à convaincre la Warner Bros ? On peut en douter...

Philip Pullman est - notamment - l'auteur de la trilogie à succès « La Croisée des Mondes ».
Il discute dans le cadre de cet article traduit pour vous avec Chris Bond de pourquoi il ne croit pas au syndrome de la page blanche, de son amour pour les livres et des raisons pour lesquelles ils ne disparaîtront jamais.
Assis derrière une énorme table en chêne, entouré de trésors de littérature inestimables, Philip Pullman est dans son élément.

Pour une interview avec Publishers Weekly !
Dans cet entretien plutôt court, l'auteur revient sur plusieurs choses, et notamment son Once Upon A Time in the North et son envie d'écrire sur le personnage de Lee Scoresby. Mais il ne veut toujours rien dire sur son scénario de bande dessinée (en dehors de son admiration pour Tintin), si ce n'est qu'une fois cela terminé, il n'acceptera plus rien et se consacrera entièrement à la rédaction de The Book of Dust, la véritable "suite" des aventures de Lyra, que l'on retrouvera un peu plus âgée.
Philip Pullman explique que pour un roman, surtout de cette ampleur, il lui faut absolument se concentrer uniquement sur cela, et ne pas s'éparpiller. Ainsi, l'adaptation au cinéma des Royaumes du Nord lui a coûté un an de sa vie, et il se voit accompagner Lyra encore deux ou trois ans avant de pouvoir songer à autre chose, comme de nouvelles aventures de Sally Lockhart.
Et pourtant, si par le passé, il rédigea 13 ou 14 jets du premier chapitre du premier tome d'A la croisée des mondes, ce n'était pourtant pas pour le plaisir : « Je n'écris jamais avec l'intention de rédiger autant de versions. A chaque fois que j'écris une phrase, c'est avec l'intention que ça soit la version définitive de ladite phrase. »

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Plongeons un peu plus en détails après la brève d'hier qui ne se rapportait pas spécifiquement à ce long métrage...
Pour son quatrième week-end au Japon - déjà ! - le film de Chris Weitz demeure troisième du box-office local, sans trop forcer, mais avec 1.65 millions de dollars, soit une baisse de seulement 24.8% par rapport au précédent. Entre les deux, La Boussole d'Or a donc récolté un peu moins de 3.5 millions dans la semaine, ce qui porte son total à 23.82.
Les perspectives s'affinant encore, on peut penser qu'il s'arrêtera à 30 millions maximum.

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Le lundi 31 mars ouvrira le festival de littérature d’Oxford. En cette occasion, comme annoncé le mois dernier, Philip Pullman sera l’un des auteurs invités, et ce pour présenter son nouveau livre Once Upon a Time in the North.
Ce dernier retrace la rencontre entre Lee Scoresby et Iorek Byrnison dans le monde de Lyra, avant la naissance de celle-ci. Nous apprenons d’ailleurs quelques précisions sur cette rencontre. Lee et son daemon Hester posent accidentellement leur ballon à Novy Odense, un port du lointain Arctique, et se retrouvent pris en plein milieu d’une poudrière politique qui menace d’éclater dans les rues de la ville. L’honneur est en jeu, et Lee Scoresby n’est pas homme à fuir une question d’honneur !
Once Upon A Time in the North sort en anglais le 8 avril 2008.

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L'attente ne sera plus très longue, du moins pour les lecteurs qui ne sont pas fâchés avec l'anglais, mais en attendant, The Guardian a décroché une petite exclusivité !
Le journal publie en effet un extrait plutôt long tiré du court roman Once Upon A Time in the North, un extrait qui n'est autre en fait que le début même de l'ouvrage.
Retrouvez-en le début ci-dessous, et suivez le lien indiqué pour connaître la suite ! Bien entendu, tout cela est en anglais, logique...

The battered cargo balloon came in out of a rainstorm over the White Sea, losing height rapidly and swaying in the strong north-west wind as the pilot trimmed the vanes and tried to adjust the gas-valve. The pilot was a lean young man with a large hat, a laconic disposition and a thin moustache,and at present he was making for the Barents Sea Company Depot, whose location was marked on a torn scrap of paper pinned to the binnacle of the gondola. He could see the depot spread out around the little harbour ahead - a cluster of administrative buildings, a hangar, a warehouse, workshops, gas storage tanks and the associated machinery; it was all approaching fast, and he had to make quick adjustments to everything he could control in order to avoid the hangar roof and make for the open space beyond the warehouse.
The gas-valve was stuck. It needed a wrench, but the only tool to hand was a dirty old revolver, which the pilot hauled from the holster at his waist and used to bang the valve till it loosened all at once, releasing more gas than he really wanted. The balloon sagged and drooped suddenly, and plunged downwards, scattering a group of men clustered around a broken tractor. The gondola smashed into the hard ground, and bounced and dragged behind the emptying balloon across the open space until it finally came to rest only feet away from a gas storage tank.
The pilot gingerly untangled his fingers from the rope he'd been holding on to, worked out which way up he was, shifted the tool box off his legs, wiped the oily water out of his eyes, and hauled himself upright.
« Well, Hester, looks like we're getting the hang of this », he said.
His dæmon, who looked like a small sardonic jackrabbit, flicked her ears as she clambered out of the tangle of tools, cold-weather clothing, broken instruments and rope. Everything was saturated.

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Une nouvelle fois, l'auteur est interrogé au sujet de son nouveau roman, Once Upon A Time in the North.
Et comme dans un article précédent, les allusions au Les Sept Mercenaires sont à nouveau revendiquées haut et fort par Philip Pullman, à travers l'amitié entre Iorek et Lee Scoresby. « Maintes fois dans cette histoire, Lee a l'opportunité de se comporter de façon déshonorante mais il ne le fait pas. C'est Lee. Les femmes, l'argent, le jeu, ce que vous voulez. De temps en temps, il peut se laisser tenter par cela, si cela ne risque pas de blesser personne. Mais c'est un homme d'honneur, d'une intégrité extrêmement dure. »
Quant aux femmes justement... « Disons que c'est un indécrottable célibataire. Peu importe s'il n'a pas la fille à la fin. Mais vous savez qu'il trouvera une petite amie à un moment. Avec sans doute trois ou quatre copines à différents endroits dans le monde. » Il faut dire que « vous ne pouvez pas mener la vie des sept mercenaires dans un cadre comme Notting Hill. »
On peut même découvrir au passage les quatre premiers mots de l'ouvrage de 112 pages : « The battered cargo balloon... »

Pour son troisième week-end japonais, La Boussole d'Or a cette fois limité la casse, avec 2.1 millions de dollars récoltés, soit une baisse de 29% seulement par rapport à la semaine passée.
Au total, le long métrage de Chris Weitz a maintenant franchi la barre des 20 millions, avec 20.3. Il recule d'une place mais reste sur le podium du box-office local. On peut donc imaginer assez sereinement une fin de carrière autour des 30, voire quelque peu au-dessus, mais quant à atteindre les 50 millions de dollars au bout du chemin...
Nous vous tiendrons bien entendu au courant.

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Et les films fantasy sont toujours présents !
A commencer avec Il était une fois, qui sortait vendredi dernier seulement au Japon. La production Disney signe un bon week-end, avec 5.4 millions de dollars, pour un cumul de 190 millions. Il ne lui reste plus que la Chine ensuite ! Pendant ce temps, Les Chroniques de Spiderwick commence sa carrière internationale à proprement parler, avec 18 pays concernés, et 21 le week-end prochain, pour une récolte de 4 millions de dollars. De con côté, Le Dragon des Mers - La dernière légende a franchi la barre des 50 millions de dollars, malgré un deuxième week-end, par exemple, très décevant en Espagne (-58%).
Pas de nouvelle de La Boussole d'Or au Japon, avec un total de 275 millions de dollars pour l'instant récoltés à l'international, autrement dit, en dehors des États-Unis.

On peut être journaliste pour le Times Online, et faire de grosses bourdes ! Comme demander à Philip Pullman, si son père, pilote mort en 1953 dans le crash de son avion, avait reçu sa médaille, la « Distinguished Flying Cross » pour s'être écrasé !
Evidemment, il s'agissait de saluer le courage, l'honneur et la bravoure de ce père que l'auteur a vu disparaître quand il avait 7 ans seulement. Alors que son nouveau roman, One Upon A Time in the North se prépare à sortir, certains ont déjà pu y jeter un œil, tout comme le journaliste en question. On apprend ainsi que Lee Scoresby tombera amoureux et que l'ennemi est cette fois représenté par une compagnie pétrolière. Pas de quoi être véritablement étonné connaissant Pullman et sa passion pour la défense de l'environnement ! Au passage, on apprend que son western préféré n'est autre que Les Sept Mercenaires...
Pour lui, aujourd'hui, les choses ont changé : c'est bien le monde entier qui peut être détruit, et pas le village d'un paysan par un envahisseur du temps de l'Antiquité. Au 16eme siècle, on pouvait se réfugier dans le Nouveau Monde. Au 18eme siècle, c'était au tour de l'Australie, un pays continent, de pouvoir servir de refuge à certains. Aujourd'hui, c'est terminé.
Et si Philip Pullman a pu installer chez lui une pompe à chaleur, tout le monde ne peut pas se le permettre, et il en est bien conscient. Selon lui, c'est l'État qui devrait prendre ses responsabilités et encourager ce type d'installation. « Mais il n'a pas le courage de rompre avec cette folle obsession du marché. Il vénère le marché. C'est désespérément destructeur. » Et pourtant, certains des héros de son nouveau livre n'en sont pas moins pour autant des agents du fisc !
Les histoires continuent d'avoir une importance énorme à ses yeux, y compris l'Ancien Testament par exemple : « De merveilleuses histoires ! » Mais, précisement, ce sont pour lui uniquement des histoires, contrairement à la vision des critiques catholiques : « Ils ne les considèrent pas comme des histoires. Ils les traitent comme une vérité scientifique ou de l'Histoire. Ils ont oublié comment lire. »

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La Time Warner, qui a récemment réintégré New Line Cinema au sein de la Warner Bros., a déclaré par le biais de son président Jeff Bewkes que la société ne voulait plus diviser les droits des prochains films de New Line.
Mais si la Warner veut faire la suite de La Boussole d’Or, produite par New Line avant leur reprise, il n’ont pas d’autres alternatives.
Car beaucoup de distributeurs étrangers ont déjà mis une option sur une hypothétique adaptation du second tome de la trilogie de P.Pullman, motivés par le succès international du premier.
Cette position complique significativement la possibilté d'un feu vert à une suite de la part de la Warner. Car le poids international de La Boussole d’Or pèse sur l’échiquier, avec quasiment 400 millions de dollars de recettes à l’internationale contre seulement 70 millions sur le sol étasunien, via les Entertainment au Royaume-Uni, Metropolitan en France, Tripictures en Espagne, Village Roadshow en Australie, Svensk en Scandinavie, Gaga au Japon, etc. Or, Bewkes affirme vouloir garder à l’avenir le monopole de tous les films en les distribuant dans le reste du monde par le biais de sa succursale Warner International.
C’est désormais aux avocats de la Warner de se pencher sur les contrats passés et de calculer se dont ils acceptent à renoncer. Si le studio décide vraiment de poursuivre la franchise, et cela, c’est un gros point d’interrogation...

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On se demandait un peu plutôt dans la journée pourquoi New Line Cinema n'avait pas communiqué les nouveaux chiffres du film de Chris Weitz au Japon en ce lundi...
On comprend peut-être un peu mieux pourquoi maintenant ! Pour son deuxième week-end en salles, La Boussole d'Or n'aurait récolté que 3.1 millions de dollars, soit une baisse de... 60% par rapport à la semaine passée, se classant ainsi troisième, et perdant donc sa première place au box-office local. En 10 jours, le film a atteint les 15 millions.
Avec une telle chute, alors que le film n'a pas vu son nombre de copies baisser d'une semaine à l'autre, la barre des 50 millions de dollars est d'ores et déjà du domaine de l'impossible, et celle des 30 sera bien difficile à atteindre.

Alors que le co-distributeur japonais de La Boussole d'Or - Gaga de son petit nom ! - vient de recevoir le prix de distributeur de l'année au Japon pas plus tard qu'hier, les chiffres ne sont pas mis à jour pour autant !
Pas de nouvelle depuis le 6 mars dernier sur le plan comptable ! Ce qui ne signifie évidemment pas pour autant qu'il soit question de "cacher" des résultats un peu moins performants que prévus. De son côté, Le Dragon des Mers - La dernière légende se rappelle à notre bon souvenir, avec une cinquième place au box-office international du week-end, avec... 5.1 petits millions de dollars récupérés dans 39 pays.
Ne reste plus qu'à attendre que l'orage passe...

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Comme son nom l'indique, il s'agit d'une cérémonie britannique dont les prix récompensent les bandes originales !
Ceux-ci ont donc été remis tout récemment, et plusieurs scores en rapport avec des œuvres de fantasy se sont fait remarquer pour l'occasion. Tout d'abord, la bande originale de l'année, toutes catégories confondues, n'est autre que... celle de La Boussole d'Or, signée Alexandre Desplat. Un choix étonnant ! Le compositeur français est également élu compositeur de l'année. Et La Boussole d'Or également score de l'année dans la catégorie Fantasy/SF.
Il était une fois a droit, notamment, à la chanson originale de l'année avec “That’s How You Know”, et {{Harry Potter et l'Ordre du Phénix, version jeu vidéo, décroche le prix de la meilleure bande originale pour un... jeu vidéo. Et pour conclure en beauté, la nouvelle édition de la BO du Retour du Roi est également distingué, précisément dans le domaine des rééditions.

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C'est ce que laisse entendre un nouvel article de Variety, qui revient sur le succès international du film et le futur incertain des deux suites prévues de La Boussole d'Or !
Alors que le film de Chris Weitz pourrait être le premier au monde à avoir amassé plus de 300 millions de dollars à l'international et moins de 100 sur le sol américain, le journaliste Adam Dawtrey pointe du doigt la campagne promotionnelle défaillante de New Line Cinema : alors que les distributeurs étrangers ont immédiatement, et avec succès, joué la carte du film familial, New Line a voulu viser les jeunes hommes de 20-25 ans, en leur promettant le nouveau Seigneur des Anneaux. Evidemment, au bout du compte, déception ! Et mauvais bouche à oreille. Aujourd'hui, New Line tente justement de redresser le tir pour la sortie en DVD !
Pendant ce temps, Adam Dawtrey estime que la Warner, qui vient d'absorber la mini-major, pourrait être une demeure plus hospitalière pour la trilogie de Philip Pullman, notamment du fait de son expérience dans le domaine avec les Harry Potter. Sans compter que les distributeurs étrangers n'auraient rien contre une suite, vu le succès de La Boussole d'Or chez eux ! Le film de Chris Weitz pourrait terminer sa carrière entre 375 et 400 millions de dollars, hors recettes vidéos.
Quoi qu'il en soit, Deborah Forte, productrice du premier long métrage, compte bel et bien se battre pour que les deux suites voient le jour, alors que le script de La Tour des Anges est déjà prêt ! « Je ferai La Tour des Anges et Le Miroir d'Ambre. Je pense qu'il y a assez de monde pour voir que nous avons là une franchise couronnée de succès et viable. » Elle ajoute : « Ce fut un succès en tant que film familial dans la plupart des pays, c'est une franchise très forte, le film a gagné un Oscar. Nous devons faire le deuxième et le troisième. »

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Alors que l'on attend avec impatience de nouveaux chiffres concernant le box-office du film de Chris Weitz après un très bon démarrage, on peut tout de même se demander où s'arrêtera la promotion autour du long métrage !
Pour preuve maintenant, la mise à contribution des... pâtissiers. Ah, qui ne voudrait pas d'un succulent gâteau au chocolat aux couleurs de La Boussole d'Or ? Si cela peut aider le long métrage, pourquoi ne pas "tout" tenter pour contribuer à en faire un grand succès au Pays du Soleil Levant, mais il y a parfois de quoi se montrer perplexe...
Vivement tout de même que l'on revienne à des choses plus nourrissantes... pour l'esprit !

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Le site dvdtown.com présente aujourdh'ui les jaquettes face et dos des DVD, double-DVD et Blu-ray (Le HD DVD n'existant plus, bien sûr !) de La Boussole d'Or !
Autrement dit, tous les visuels possibles et imaginables, histoire de patienter en attendant la sortie proprement dite, toujours prévue au mois d'avril prochain, pour ce qui touche au Zone 1. Voilà au moins un domaine dans lequel New Line Cinema et plus précisément sa branche vidéo fonctionne toujours normalement.
Merci à Laurent pour l'alerte !

Le DVD :

Le Blu-ray :

Le double DVD :

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La Dufferin-Peel Catholic District School Board n’a pas choisie d’interdire A la Croisée des Mondes dans les 144 écoles qu’elle régit, et n’a donc pas suivie l’exemple de la Halton Catholic qui avait mené une campagne de boycott aux alentours de la sortie du film La Boussole d’Or.
Après une table ronde passée à dépouiller le Bien du Mal dans la trilogie de Philip Pullman, les seize administrateurs, parents d’élèves et élèves du conseil scolaire ont décidé de ne pas proscrire la série des rayons de leurs bibliothèques. Mais à une condition : qu’il soit marqué sur chaque couverture une phrase de mise en garde avertissant que les livres « ne représentent nullement la réalité de l’Eglise Catholique ». Ou plus précisément, « les représentations de l’église dans ce roman sont purement fictives, le concile, les fonctionnaires et Dieu ne représentent en aucun cas la réalité de l’Eglise Catholique dont nous sommes bénis d’en être membres ».
Marianne Mazzorato, la surintendante des programmes pour Dufferin-Peel, s’en explique : « il y avait un peu le souci que les étudiants exposés au contenu de la trilogie puissent perdre la foi (...) Mais nous avons estimés que si nos étudiants étaient exposés à ces romans ils seraient aptes à être critiques, parce que ce n’est pas le Dieu et l’Eglise qu’ils ont choisi d’éprouver ».
Le comité n’a cependant pas recommandé l’étude des livres dans les classes élémentaires, et au lycée, les enseignants qui choisiront de l’incorporer dans leurs programmes devront utiliser un document pouvant « atténuer n’importe lequel des messages véhiculés par les livres », selon les mots de Mazzorato.
Un compromis - et même un débat - qui n’aurait certainement pas eu lieu au sein de l’organisation sans la prise de position des écoles Halton à la veille de la sortie de l’adaptation, et la plainte d’un parent y faisant suite.

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Quelle promotion !
Comme le montre les photos ci-dessous issues du blog japonais officiel de cette production New Line Cinema, que ce soit une sorte d'exposition ou bien un train décoré aux couleurs du film, il est difficile de n'avoir pas entendu parler de La Boussole d'Or au Japon en ce moment. Espérons que tout ce bruit serve au moins à sa carrière, car c'est une chose de bien démarrer...
Mais il faut aussi savoir tenir la distance !

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Voilà au moins un lot de consolation pour New Line Cinema...
Après des avant-premières réussies, le film de Chris Weitz démarre sur de très bonnes bases au Japon ! Arrivé dans les salles samedi seulement, le film a réussi un lancement à hauteur de 10 millions, en comptant les 2.5 des avant-premières, mais sans les résultats définitifs de la journée de dimanche, décalage horaire avec les États-Unis oblige.
L'adaptation des Royaumes du Nord en est donc maintenant à 272 millions de dollars hors des États-Unis justement (pour un cumul absolu de 343 millions), soit près de quatre fois ses chiffres américains...

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D'après une tendance qui fait consensus chez les spécialistes, 75% des 600 employés de New Line Cinema pourraient avoir à prendre la porte dans les semaines et les mois qui viennent...
Time Warner Inc. n'est pas là pour faire dans les sentiments, on s'en doutait. New Line devrait de plus quitter ses bureaux de New York et d'Hollywood pour, là encore, intégrer la structure de la Warner Bros, à Burbank. Une équipe de transition sera bientôt mise en place. C'est la Warner qui prendra en charge le destin des sorties prévues pour 2008, quitte à changer certaines dates.
Par contre, ce nouveau point sur la situation du studio n'évoque plus le sort de Bilbo le Hobbit, une sortie de toute façon beaucoup plus lointaine. On ne sait pas non plus ce qu'il adviendra de Mark Ordesky, le célèbre producteur toujours présent sur le tournage du Seigneur des Anneaux pour arrondir les angles...

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