Pourquoi Highlander: Endgame ? Tout simplement parce que la saga Highlander constitue certainement le fer de lance d'un genre sous-exploité au cinéma, ou même dans la littérature : l'urban fantasy. L'autre avantage de ce quatrième opus c'est de marquer une rupture avec les deux derniers épisodes. Endgame représente également la fusion entre l'univers des films et celui de la série qui s'est développé et affiné au cours des six saisons. Pour toutes ces raisons Elbakin.net ne pouvait passer sous silence la sortie de ce quatrième épisode qui réunit donc à l'écran le héros de la série (Adrian Paul) et notre Highlander national (Christophe Lambert). Car il ne faudrait surtout pas réduire Highlander à l'image que l'on garde des n°2 et 3, ce qui serait diablement réducteur. Caractéristiques techniques : Highlander : Endgame - Etats-Unis - 2000 Distribution : Miramax international, BAC films (France) Durée : 1h41 Sortie : 2 mai 2001 Réalisateur : Douglas Aarniokoski Production : Peter Davis, Bill Panzer et Dimension Films Producteurs exécutifs : Bob Weinstein et Harvey Weinstein D'après un scénario de : Joel Soisson, d'après l'histoire de : Gillian Horvath et Bill Panzer Chef opérateur : Montage : Décorateur : Chorégraphe des scènes de combats : Donnie Yen Musique : Nick Glennie-Smith supervisé par : David Schulhof Maître d'armes : F. Braun Ash Directeur de la photographie : Doug Milsome Superviseur des effets spéciaux : Nick Allder Lieux de tournage : les environs de Bucarest (Roumanie), le Musée d'histoire naturelle de Londres et le Millennium Dome (Angleterre) Budget : environ 150 MFs Distribution : Adrian Paul, ( Duncan MacLeod ) Christophe Lambert, ( Connor Mac Leod ) Bruce Payne, ( Jacob Kell ) Donnie Yen, ( Jin Ke ) Lisa Barbuscia, ( Faith/Kate ) Peter Wingfield, ( Methos ) Jim Byrnes, ( Joe Dawson ), Damon Dash, Shella Gish, Beatie Edney...

Synopsis :
De nos jours, Kell est devenu le plus puissant des immortels, ayant reçu les quickenings des 600 immortels qu'il a tué à travers les siècles. Celui-ci est près à recevoir le Prix et les seuls obstacles encore sur sa route se nomment Duncan et Connor MacLeod (qui est son vieil ennemi). Ce dernier s'est retiré après l'assassinat de sa fille adoptive (Rachel) par Kell. Mais les deux highlanders sont obligés aujourd'hui de prendre part au combat, ils se rendent compte que les règles ont changé et qu'ils vont devoir faire face à des immortels qui, étant à la solde de Kell, se moquent éperdument des règles sacrées. Duncan va retrouver Kate, la mortelle qu'il a aimé et trahi au 17ème siècle, au côté de Kell. Dèsormais immortelle, elle se fait appeller Faith. Mais pour vaincre Kell lors de l'ultime combat, un des deux MacLeod devra faire l'ultime sacrifice car à la fin... il ne peut en rester qu'un.

Historique :
La longue histoire d'Highlander commence en 1982 quand les producteurs Bill Panzer et Peter Davis reçoive un script de Gregory Widen intitulé "Highlander". Ce script raconte l'histoire d'une caste d'élus, immortels, qui deviennent plus forts après avoir décapité un de leurs semblables et reçu le "quickening", la puissance de l'éclair. Ces guerriers se battent à travers les siècles jusqu'au jour où n'étant plus que quelques uns, ils seront attirés vers un pays lointain et là ils combattront pour le Prix car à la fin il ne peut rester qu'un seul immortel. Le projet prend véritablement forme en 1985 quand le premier film, produit par Panzer/Davis et Warner Bros, est tourné en Angleterre. C'est Russel Mulcahy (formé à l'école des clips-vidéos) qui, après s'être fait la main sur un premier long (Razorback), réalise le film. Christophe Lambert, mondialement (re)connu après sa prestation dans Greystoke, interprète le highlander, Connor MacLeod. Sean Connery est choisi pour le rôle de Ramirez, mentor de MacLeod, et l'immonde Kurgan prend les traits de Clancy Brown. Le film constitue un mélange de scènes d'action extrêmement innovantes, de romance, de flashbacks, d'effets de caméras très originaux, doublé d'une profonde réflexion sur l'immortalité. La musique du groupe anglais Queen et du compositeur Michael Kamen n'est pas non plus étrangère à la qualité du film. Highlander est le plus gros succès en France en 1985 et sort un an plus tard aux États-Unis. Le succès devient mondial. En 1991, les producteurs décident de remettre ça dans une séquelle intitulé "Highlander 2: The Quickening" ("Highlander: le retour" en France). Ce deuxième opus se passe dans un univers complètement étranger à celui du film originel. MacLeod, qui se laisse mourir, a aidé à construire un bouclier pour protéger la terre des radiations solaires (!) mais un assassin venu de la planète Zeist (!!), la planète d'origine des immortels, nommé Katana (Michael Ironside) arrive sur terre pour tuer MacLeod. Connor retrouve sa jeunesse après avoir tuer un des sbires de Katana et Ramirez (Sean Connery, qui participa ici à son plus gros navet) revient sur terre alors qu'il y est mort dans le premier film au 16ème siècle (!!!). Le director's cut de Mulcahy sorti plus tard est parait-il mieux (enfin, difficile de faire pire) mais le film est plombé par les nombreuses incohérences avec le premier et par des interprétations manquant de convictions et de crédibilité sans compter le scénario, nullissime à la base. Lambert reconnaîtra lui-même plus tard qu'il avait participé au film tout en sachant qu'il ne serait pas bon. En 1993, la série est lancé et met en scène Duncan MacLeod (Adrian Paul). Un dessin animé voit le jour deux ans plus tard et introduit le personnage de Quentin MacLeod. L'action se déroule dans univers futuriste où les immortels peuvent transmettre leur pouvoir (et perdre leur immortalité) sans mourir. Le succès est plus que limité et la série s'arrête. Entre temps sort (en 1994) le troisième film, "Highlander: The Final Dimension" ("Highlander 3" en France), réalisé par Andy Morahan (lui aussi ex-réalisateur de clips). Cet opus nous éclaire un peu plus sur la vie de MacLeod. Après la mort de sa femme, il s'était exilé au Japon et y avait découvert un immortel possédant le pouvoir d'illusion. Un autre immortel (interprété par Mario Van Peebles, spécialiste des séries Z) arrive à prendre la tête du magicien mais la grotte dans laquelle se déroule le combat s'effondre pendant le quickening. MacLeod arrive à s'enfuir mais, en 1994, une archéologue (descendante de la femme que MacLeod a aimé sous la Révolution française) le déterre et Connor, qui a maintenant un fils adoptif, va devoir se battre. Ce troisième volet a au moins le mérite de coller à l'esprit du un mais la platitude de la mise en scène et sa non-originalité ne font jamais décollé une histoire qui reste bien fade. Parallèlement au film la série continue et, après deux premières saisons plutôt mauvaises, se bonifie au fil des épisodes se créant un univers propre en partant des bases du premier film. Les scènes de combats deviennent plus poussées et Adrian Paul maîtrise parfaitement son personnage. Elle introduit des éléments nouveaux à la mythologie Highlander: les Guetteurs ("Watchers"), une société secrète qui observe les immortels depuis la nuit des temps sans jamais interférer; Methos (le plus vieux de immortels); les quatre cavaliers de l'apocalypse (dont Methos faisait partie); et bien d'autres choses encore. La série reçoit une nomination aux Gemini dans la catégorie "meilleure série dramatique" et le succès est tel que les producteurs lance une série spin-off: "Highlander: The Raven" ("L'immortelle" en France), où l'immortelle Amanda (Elizabeth Gracen) est le personnage principale. Malheureusement la série se concentre plus sur des intrigues policières et le niveau générale n'est pas très élevé. En 1999, la série originelle entre dans sa sixième et dernière saison. Duncan, après avoir été possédé par le mal et tué son élève Ritchie, s'est retiré pendant un an à Kuala Lumpur et revient à New-York dès le premier épisode. On apprend encore de nombreuses choses mais aucun indice ne prépare vraiment au film (si ce n'est la nouvelle coupe de cheveux d'Adrian Paul).

Informations diverses, et anecdotes :
- Audimat : La série rassemblait environ 10 millions de téléspectateurs chaque semaine dans, approximativement, 90 pays.
- Internet : Le site officiel "Highlander: The Series" rassemble environ 80 000 visiteurs par jour. Certains sites consacrés aux films (et/ou à la série) vont même jusqu'à répertorier tous les immortels apparus dans l'univers d'Highlander...de vrais Guetteurs !
- Fans : La saga Highlander a gagné de nombreux fans au fil des films et des saisons. Pour rassasier leur soif d'infos, chaque année ont lieu deux conventions majeures de fans. C'est au cours d'une de ces conventions qu'ont été montré l'année dernière les premières images du film.
- Origine : Le quatrième opus devait s'appeller à l'origine "Highlander: World Without End" (littéralement "un monde sans fin") mais c'est finalement "Highlander: endgame" qui a été choisi laissant ainsi clairement entendre la fin de la saga.
- Retard : La France va en effet découvrir cet opus 8 mois après les Etats-Unis où le film est sorti en septembre 2000! Au final, il a récolté environ 40 millions de dollars, un résultat moyen, mais à relativiser du fait du nombre relativement faible de salles diffusant le film. Endgame est même déjà sorti en DVD outre-atlantique avec des scènes coupées, un nouveau montage (fait par les producteurs!) et une nouvelle fin (!!) pour une édition collector comportant deux discs.
- Cocorico : Outre Christophe Lambert, on retrouve un autre français dans cet épisode. En effet, si Joel Soisson n'est pas visible à l'écran, il a néanmoins eu un rôle important: celui de scénariste. C'est lui qui a développé l'histoire écrite par Horvath et Panzer. Déjà auteur de plusieurs épisodes de la série, Soisson a écrit le scénario de Dracula 2000, également pour Dimension films, qui sortira une semaine après Endgame en France.
- Arts Martiaux : Comme vous l'aurez remarqué en lisant la fiche technique, Donnie Yen est également le chorégraphe des scènes de combat. Son idole est Bruce Lee et il ne différencie pas les arts martiaux des scènes dramatiques car "c'est une forme d'expression qui vient de l'esprit et qui se libère par le corps C'est une partie de l'histoire".
- Consciencieux : Adrian Paul s'est entrainé plusieurs mois avant le tournage en vue de ces scènes de combat mais le travail paie car le résultat représente "les plus excitantes scènes de combats" auxquelles il a participé. F. Brau Ash, déjà consultant pour la série et maître d'armes, a créé de nouvelles armes et de nouvelles techniques de combat à l'épée spécialement pour le film: "Nous voulions vraiment amené les techniques de Duncan à un niveau que personne n'avait vu avant, à un niveau qu'il devait atteindre en vue de l'ultime combat".
- Cadreur : C'est à Doug Milsome (Barry Lindon) que l'on doit la photographie. Afin de différencier les époques, lui et le réalisateur ont choisi des couleurs sombres et froides pour les scènes contemporaines et des couleurs plus lumineuses pour les scènes de flahbacks.
- Effets spéciaux : Nick Allder s'est vu confié la difficile tâche des effets spéciaux lors des quickenings, l'une des particularités de l'univers d'highlander. En tout cas, cette tâche n'a pas été insurmontable au vu de la bande-annonce; normal pour quelqu'un qui a travaillé sur des films comme Alien, Le Cinquième élément ou Braveheart.
- Musique : C'est Nick Glennie-Smith (supervisé par David Schulhof) qui a été choisi pour le score; quoi de plus normal que le choix de cet ancien élève de Michael Kamen, le compositeur de la musique du premier film.

.:: Le réalisateur ::.

Douglas Aarniokoski .
Highlander: Endgame constitue le premier long métrage de Douglas Aarniokoski, protégé de Robert Rodriguez, le cultissime réalisateur d'El Mariachi et de Desperado. Aarniokoski a travaillé auparavant sur des films tels que From Dusk Til Dawn, The Faculty (de Robert Rodriguez) ou Las Vegas Parano. En acceptant le projet, l'objectif d'Aarniokoski fut double: satisfaire l'attente des fans originels du film ou de la série et ouvrir la saga Highlander à des spectateurs étant étranger à son univers. En tout cas, celui-ci considère que le scénario du film permet à n'importe qui de plonger pleinement dans l'histoire d'Highlander et de s'y passionner. Cependant il rassure les fans fidèles: "ils vont voir des choses qu'ils n'ont encore jamais vues". Aarniokoski fut également très excité par le fait qu'il y ait désormais deux highlanders: "Cela apporte un point de vue différent sur l'idée de départ, le fait qu'il ne puisse en rester qu'un. C'est tellement excitant, ça déménage".

.:: Les Acteurs et Actrices ::.

Adrian Paul ( Duncan MacLeod ) Adrian Paul s'est révélé auprès du grand public grâce au rôle de Duncan MacLeod. C'est donc avec un grand enthousiasme qu'il a abordé le film. Son investissement dans le long métrage fut total, surtout dans les scènes de combats où Adrian est parfaitement crédible. Pour lui l'idée du film était que "Connor et Duncan deviennent le yin et le yang d'un tout". Paul commente: "Je penses qu'on a créé cela, c'est une histoire sur la redemption, sur Duncan essayant de sauver son ami, ses idéaux, et de payer sa dette, chose qu'il a été incapable de faire dans le passé". Il affirme que Duncan est le personnage le plus complexe qu'il ait joué: "C'est un homme qui n'est pas effrayé d'aimer, de pleurer ou de se battre pour les choses auxquelles il croit. C'est un pacifiste par nature mais un guerrier par le sang". Bien que Duncan soit l'élève de Connor, c'est bel et bien Adrian Paul la "star" de cet opus.
Christophe Lambert ( Connor MacLeod ) Né le 29 mars 1957 à Great Neck, sur Long Island, dans l'Etat de New York, de parents français (son père, ambassadeur à l'ONU était alors en poste aux Etats-Unis), Christophe Lambert a 2 ans lorsque sa famille s'installe à Genève. Une ville qu'il quittera à l'âge de 18 ans après avoir raté son bac. Pour faire plaisir à son père, il effectue un stage à la Bourse de Londres auprès de la Barclay's Bank, puis à Paris, mais profite d'une grève des agents de change pour commencer une carrière d'acteur. Il se retrouve donc au cours Florent, et passe le concours du Conservatoire avec succès. Lambert a commencé dans deux petits films Asphalte et Légitime Violence avant d'être choisi par Hugh Hudson pour jouer Tarzan dans Greystoke en 1984. Mulcahy le choisit donc pour le rôle de Connor MacLeod dans Highlander puis Highlander: le retour. Lambert retrouvera plus tard Mulcahy pour Résurrection (1999), un thriller. Christophe poursuit sa carrière entre France (Subway, Paroles et Musique, Max et Jérémie, Hercule et Sherlock, Vercingétorix) et surtout États-Unis (Highlander 3, Mortal Kombat, Beowulf, Fortress 1 et 2) où il réside. Il est aujourd'hui l'un des quelques acteurs français internationaux. Parallèlement à son métier d'acteur, il est un vrai business man avec un complexe hôtelier et une entreprise d'alimentation sous vide. En tout cas il doit avoir besoin de beaucoup d'argent pour avoir tourné depuis 1992 autant de navets. Espérons que ce quatrième opus mette fin à cette mauvaise série, quatrième épisode qui est, "pour l'instant", le dernier pour lui. Comme Sean Connery dans le premier film, il sert de guide à Duncan, non pas dans "une relation paternelle mais dans une relation fraternelle".
Bruce Payne ( Jacob Kell ) Bruce Payne est surtout réputé pour ses rôles de "vilains" dans de nombreux films. De Passager 57 à, plus récemment, la très mauvaise adaptation de Donjons et Dragons (dans lequel il est le bras droit de Jeremy Irons, Damodar), ce type de personnage lui colle à la peau. Highlander: endgame ne mettra donc pas fin à cette "tradition" puisqu'il interprète Kell, ancien prêtre aux pouvoirs surnaturels, l'immortel le plus puissant et l'adversaire des MacLeods.
Donnie Yen ( Jin Ke ) Donnie Yen est surtout connu (et reconnu) pour les nombreux films qu'il a tourné à Hong Kong. Highlander: endgame constitue le premier film américain de ce spécialiste des arts martiaux. Yen endosse le rôle de Jin Ke, l'un des immortels à la solde de Kell, mais sa participation ne s'arrête pas au jeu puisqu'il est également le chorégraphe des scènes de combat (voir les anecdotes).
Lisa Barbuscia ( Kate/Faith ) Highlander: endgame constitue le premier gros film de Lisa Barbuscia qui, en plus d'être actrice, est également chanteuse. Celle-ci joue Kate qui fut dans le passé la femme, follement amoureuse mais mortelle, de Duncan. Aujourd'hui, elle est immortelle et s'appelle Faith. Elle se sent trahie par Duncan et ne supporte plus sa vie d'immortelle. "J'ai aimé interpréter deux femmes presque totalement opposées mais formant bien une seule et même personne" affirme l'actrice.
Peter Wingfield ( Methos ) Peter Wingfield est essentiellement un acteur de séries, ce qui n'a rien de péjoratif lorsqu'on l'a vu interpréter Methos justement. D'ailleurs son rôle dans Endgame semble limité bien qu'il apparaisse un instant dans la bande-annonce. Les fans d'Highlander le connaisse pour son rôle de Methos, le plus vieux des immortels, qui est son propre guetteur. On a pu voir Wingfield faire des apparitions dans la série The Sentinel ou plus récemment dans la nouvelle saison de Stargate: SG1.

Sur le Net :
-> http://www.highlanderendgame.com
-> Le site de Bac Films

Les Images sont © 2001 Dimension Film