Je dois avouer pour commencer que le premier roman de la saga en 7 tomes programmés Harry Potter ne m'avait pas emballé plus que cela. Certes, on y trouvait toutes les bases qui ont fait le succès des romans, le cadre, les personnages, le suspense... Mais je n'avais pas été entièrement convaincu. Depuis, c'est fait. Alors, quel allait être mon avis sur le film ? Autant le dire dès maintenant, j'en suis ressorti ravi. Oh, il ne manque pas de petits défauts. Le rythme est parfois trop haché, le prologue chez les Dursley un peu trop court... On assiste à certaines ellipses pour éviter d'avoir un film flirtant avec les trois heures, mais ce n'est pas forcément un bien, car le fil conducteur est coupé. De plus, comme à son habitude, Chris Columbus n'a rien inventé, et on ne peut pas dire que sa réalisation soit d'une vista extraordinaire, loin de là. Elle est plutôt plate, servie par des effets spéciaux convaincants mais nullement renversants.
Pour le reste... Quel enchantement ! L'ambiance du livre est parfaitement intacte. On se laisse porter comme l'est Harry, à la découverte d'un nouveau monde et de ses trésors. La mise en image de personnages ou lieux devenus pour ainsi dire mythiques maintenant est fabuleuse. Aucun n'est délaissé, on pourrait même plutôt affirmer qu'ils ont chacun droit à leur propre traitement de faveur. La musique de John Williams, que je redoutais trop appuyée, se marie finalement au mieux avec ce qui se déroule à l'écran. Et elle sait même se faire discrète lorsqu'il le faut. Mais que penser des acteurs ? Daniel Radcliffe est un Harry tout ce qu'il y a de plus convaincant. Un bémol toutefois, ce film met avant tout en scène ses étonnements successifs, ce qui ne le fait souvent jouer que sur un seul registre d'émotion. Prestation à confirmer ou infirmer dans le futur, toujours est-il qu'il EST Harry. Emma Watson est une Hermione digne du roman. Son naturel est fort sympathique. Au contraire, Ruppert Grint alias Ron me parait le plus faible de la bande des trois. Il se contente de ressembler physiquement à son personnage, et ses répliques censées faire mouche paraissent trop artificielles, comme s'il les préparait des heures à l'avance. Neville, Dubois, ou Drago Malefoy sont corrects. Robbie Coltrane incarne un superbe Hagrid, vraiment tel qu'on peut l'imaginer au mieux. Parmi les professeurs, nul doute que Rogue, sous les traits d'Alan Rickman, se détache. Chacune de ses apparitions, de ses phrases, sont à savourer avec jubilation.
Le film possède ses moments de bravoure : l'attaque du Troll, la partie de Quidditch - vraiment au mieux, vive, violente, sans concession - la visite dans la Forêt, et un affrontement final fort réussi, où le suspense est total, même si on connait déjà l'histoire. C'est justement là qu'il est très fort. On a beau savoir ce qu'on va voir, et ce même pour les autres films à venir, on est sincèrement captivé, alors qu'il n'aurait pu être question que d'un intérêt poli et la chasse aux différences. En ce sens, Columbus a réalisé un bon film. Il pêche juste par excès de conservatisme, de légères maladresses, et une montée dans l'action pas tout à fait maîtrisée. N'attendez donc pas un chef d'oeuvre, mais vous passerez un très bon moment, et le film valait la peine d'être monté, pas d'hésitation à avoir là-dessus. J.K Rowling n'a pas vendu son âme au diable hollywoodien.

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• Chicago Tribune " Enchanteur... "

• Daily Mail - " Un vrai spectacle de magie... "

• Daily Telegraph - "...réussit triomphalement..."

• Entertainment Weekly "... beaucoup de charme, mais peu de surprise."

• Independent (UK) - "... un travail remarquablement solide."

• New York Post - (3 stars) "... constamment divertissant."

• Time - "...Le livre était meilleur."