La nouvelle série Shônen Manga de Glénat est arrivé juste à temps pour la rentrée 2002 et le grand relookage de l'éditeur grenoblois. C'est donc Rave : The Groove Adventure qui est censé prendre la succession et rejoindre les séries phare telles que Kenshin ou le récent Hoshin. Mais Rave, de Hiro Mashima, série à grand succès au Japon possédant depuis un certain temps son dessin animé ou ses jeux vidéos, a-t-elle le potentiel pour percer ? A la lecture du premier tome, une réponse claire restait à définir.
Sur le plan du scénario, ce manga ne révolutionnera pas le genre, avec son monde au bord de la crise mondiale, le petit coin de tranquillité du héros finalement frappé par les forces du mal, un destin à assumer, des personnages arrivant du passé pour guider le jeune garçon s'improvisant héros malgré lui...
Mais Rave possède toutefois une poignée d'atouts : tout d'abord un personnage principal qui ne se la joue pas, même une fois investi de ses pouvoirs, et un passé et une vie de famille d'emblée plus étoffée que ce que l'on voit souvent. Ainsi qu'un humour assez présent essentiellement basé sur l'absurde. Mais aussi tout ce qui entoure Rave et notamment l'épée Ten Commandments, mystères personnifiés par la figure de Plue, un étrange "chien" pêché par le héros et porteur de Rave. C'est d'ailleurs lui qui poussera Haru à s'investir, alors qu'une fois encore, l'habitude de ce genre de manga veut que le jeune héros soit fougueux et toujours prêt à partir à l'aventure...
Question dessin, cela oscille entre le tout à fait correct et le presque passable. L'auteur a un style particulier, simple, basé en partie sur des dessins à tendance ovale ou touchant à l'arrondi, principalement pour les visages. On pourra toutefois regretter certaines cases plutôt hésitantes, avec parfois un léger problème de perspective dans les poses prises par certains personnages. Par chance, sur ce plan-là au moins, il progresse au fil des volumes. Pour la défense de Mashima Hiro, on peut toujours avancer que Rave est son premier manga publié à 22 ans.
Avec le second tome, on retombe sur des figures pour le moins classiques - la jeune héroïne en danger, la rédemption d'un ivrogne, une histoire tragique de famille décimée - mais toujours selon des codes plus surprenants que la moyenne. Ici des courses de lévriers, là le chef d'un groupe de voleurs... Et bien entendu, Plue, le "chien" de Haru, qui conserve tout son mystère. Le monde de Rave est lui aussi déroutant, tant il semble sortir tout droit d'un RPG de Squaresoft, avec son mélange de modernisme et de caractéristiques plus médiévales. Si vous êtes amateurs, vous tomberez certainement sous le charme.
Pour le reste, si l'on passe outre ses quelques aspects "originaux", nous avons déjà droit à la mise en scène d'une succession d'adversaires à abattre selon une technique bien particulière, le nouveau venu toujours plus fort que le précédent.
Bref, si les shônen sont votre genre favori et si vous avez les moyens, Rave vous plaira sans contestation. Dans le cas contraire, il y a tout de même d'autres mangas à privilégier, ne serait-ce que les One Piece et autres Bleach.
Si les premiers volumes pouvaient donc se révéler inquiétants, il était toujours possible d'espérer voir se produire ce qui arrive à une bonne partie des shônen manga, à savoir des débuts toujours un peu maladroits, où l'auteur tâtonne.
Malheureusement, ce n'est pas le cas : Rave persiste à aligner dessins et mise en page décevants, personnages certes sympathiques mais pas vraiment accrocheurs, et péripéties déjà vues mille fois ailleurs. D'autant que les emprunts à One Piece sont tout de même agaçants.
Après plus de 20 volumes en version française, Rave n'a toujours pas su développer un récit suffisamment attractif pour convaincre vraiment, alors que la tendance des sorties shônen n'est certes pas à la décrue. Intrigue et affrontements sont désespérement mollassons, le dessin se révèle quant à lui en progrès, mais toujours en-deça des ténors du genre, ce qui ne risque pas de mettre en valeur ces personnages censés avoir du style...
Malgré une histoire simple mais qui se veut ambitieuse, le moins que l'on puisse dire, c'est que les aventures d'Haru et sa bande nous laissent rapidement sur notre faim, en jouant constamment en deuxième division. Mais, admettons tout de même que les deux derniers volumes sont un poil mieux balancés, tout en semblant toujours manger à tous les rateliers de ses pairs plus inspirés.
Si vous cherchez un manga dans ce genre pour avant tout vous divertir, il y a bien mieux ! Ce qui n'empêcha pas la série de se terminer avec succès au bout de 35 tomes au Japon.