Enfin !
Après moult dossiers - encore maintenant - dans les magazines spécialisés, un buzz grandissant sur le net, et une diffusion télé en clair, voilà que nous arrivait à la rentrée 2005 la version papier - et antérieure au dessin animé - de Full Metal Alchemist.
Si ceux qui connaissent déjà l'anime savent à quoi s'attendre, les autres n'auront sans doute pas de mal à pénétrer dans cet univers d'alchimie, shônen oui, mais à parution mensuelle au Japon, ce qui permet des chapitres plus développés et mieux charpentés que la moyenne. D'autant que la mangaka - eh oui, l'auteur est une femme - ne manque pas de talent et d'imagination. Tout en ne négligeant pas les ingrédients classiques du genre : duels, humour, amitié...
Par rapport au dessin animé, on retrouve donc les frères Elric bien sûr, Mustang, Scar, etc, des personnages que l'on a appris à apprécier, voire plus, et auxquels on s'attache à nouveau sans difficulté. Mais il faut s'attendre à quelques divergences, et ce assez rapidement... En effet, en deux volumes, le manga avance beaucoup plus vite que son adaptation, attention ! Peu de sous-intrigues, on avance à grands pas dans les traces d'Ed et Al, obnubilés par leur quête.
Saluons en tous cas l'initiative du nouveau venu Kurokawa, qui proposa aux lecteurs impatients deux volumes à la fois, ce qui permit de rentrer d'autant mieux dans l'histoire, en attendant la suite. L'adaptation est de qualité (pensez à soulever vos couvertures !), malgré une impression parfois un peu sombre, et quelques bulles parfois coupées, chose qui cependant arrive chez quasiment tous les éditeurs à un moment ou un autre... Le passage du japonais au français sur le plan strict de la traduction se révèle tout aussi efficace, notamment sur le plan des onomatopées. On regrettera dans le 3eme volume quelques (rares) fautes de français, et un mot de l'auteur faisant doublon avec le précédent. Mais puisque le suivant n'est autre que le meilleur paru à ce jour, mêlant drame et humour, et que le cinquième, malgré des événements et un déroulement classique pour un shônen, poursuit plaisamment la formule...
Qui dit bande dessinée dit... dessins, et à ce niveau, sans vouloir une fois encore toujours comparer avec l'adaptation, le graphisme d'Hiromu Arakawa se montre rond, plutôt dépouillé, mais pas dénué de charme, sans oublier son dynamisme de mise en scène. On espère voir conserver les pages couleurs aux tons pastels, par exemple. Au fil des tomes, il s'affine d'ailleurs quelque peu !
Bref, il n'est pas étonnant que la série ait démarrée sur les chapeaux de roue côté ventes, ce qui, pour une fois, n'est pas déméritée, et ne devrait pas changer par la suite, d'autant qu'à la conclusion du volume 8, impossible de dire que l'histoire ne diverge pas pour de bon de celle de l'anime, avec son lot de personnages "inédits"...
Et quand le tome 9 est sans doute le meilleur paru à ce jour, il est d'autant plus regrettable, que, pour une fois, l'adaptation ne suive pas, avec quelques fautes au fil des bulles dont on se serait bien passé. Heureusement que l'histoire s'emballe ensuite, dans une parfaite gestion des évènemens et agissement des personnages, dans une ambiance proche du dessin animé et affirmant pourtant clairement ses différences désormais, à la fois encore plus drôle et encore plus sombre.
De quoi nous emmener jusqu'au volume 14 en montant crescendo dans les révélations et les divergences par rapport à l'anime, avant un 15eme tome entièrement consacré à un retour en arrière sur le massacre du peuple ishbal... Le thème du génocide étant traité avec une remarquable justesse, dans les limites du genre shônen.