D. Gray-Man fait partie de la cuvée 2006 des nouveaux shônen de l'éditeur grenoblois Glénat, qui doit comme ses concurrents penser à renouveler régulièrement son stock.
Parmi les titres les plus attendus du genre, et alors que son adaptation en anime ne va pas tarder à démarrer au Japon, signe de son succès, qu'en est-il une fois le manga désormais entre nos mains ?
Eh bien, le moins que l'on puisse dire, c'est qu'il ne remportera pas le prix de l'originalité : dans sa catégorie, il respecte scrupuleusement les codes : jeune héros combatif, compagnons en devenir, mystères des origines et de certains personnages, une némésis cherchant à détruire le monde tel que nous le connaissons... Tout est là !
Néanmoins, tous ces ingrédients sont parfaitement concoctés, et entre aussi en compte le gros point fort du manga : son atmosphère "gothique"... Le cadre (Londres, pour commencer), et la période choisie (fin du 19eme siècle), ambiances nocturnes, design des Akuma...
Il faut dire que le trait de l'auteur, Katsura Hoshino est clair, précis, sans hésitation, mais peut-être un peu trop lisse, et manquant encore un peu de personnalité. Toujours est-il que son trait se révèle très soigné, et sa mise en scène efficace et percutante.
Voilà qui nous donne donc une nouveauté peut-être pas indispensable, certes, mais des plus plaisantes. Et maintenant que le prologue est derrière nous passé ce volume, on espère voir l'histoire évoluer loin de certains clichés ! Le second tome, privilégie cette fois l'ambiance au rythme, de quoi démontrer qu'il n'y a pas que les combats dans la vie.
Une constante par la suite, même si parvenu au volume 9, on se pose toujours certaines questions. L'ambiance est travaillée, le graphisme soigné, certains aspects traités plus originaux que dans un shônen "de base", et pourtant, on peine toujours à accrocher pleinement : la faute sans doute à une narration qui ne sait pas toujours sur quel pied danser et affiche parfois une mise en page fouillie.
Avec toutefois suffisamment de bons points pour avoir envie de connaître la suite... pour le moment.
Avec le tome 14, le manga creuse petit à petit son sillon, explorant enfin son propre univers tout en versant facilement dans la surenchère, notamment sur le plan des affrontements successifs. Le trop-plein et le vide ont parfois tendance à se chevaucher, même si l'on poursuit sa lecture avec un certain plaisir.
Déjà, déjà 16 volumes d'un manga qui a su trouver son rythme de croisière sur le plan du graphisme, avec un style affirmé, à défaut de vraiment se distinguer de ses références initiales, malgré le passage du temps. Si le scénario a su lui aussi évoluer, les choses n'en demeurent pas moins parfois abscons et pas toujours palpitantes, malgré les efforts de l'auteur et l'usage des ressorts classiques du shônen.
Au Japon, le manga va sous peu être transféré dans le Jump Square, passant d'un rythme de parution hebdomadaire à une publication mensuelle. De quoi permettre à Katsura Hoshino, à la santé relativement fragile, de pouvoir souffler un peu et trouver enfin le ton juste ? Car il n'est pas toujours facile de s'attacher à ses personnages souvent falots, ni de plonger la tête la première dans une histoire à l'atmosphère manquant de saveur.