Robert Ervin Howard est né à Peaster, au Texas, le 22 janvier 1906 Il fait ses études à Cross Plain, petite ville située entre Abilène et Brownwood, et n'en sortira guère. Enfant chétif, il pratique la Boxe, la culture physique. IL devient un colosse et cavalier accompli, mesurant deux mètres et atteignant presque les cent kilos. Lecteur vorace, il lit tout ce qui lui tombe sous la main ; et très tôt, il commence à écrire, vers 9 ans, les aventures de Boealf, un jeunne Viking. Dédormais, son choix est fait : il sera écrivain. Il publiera sa première histoire professionnelle, Lance et Croc, vers 18 ans, puis en 1925 dans la revue mythique Weird Tales (qui publia tous les grands auteurs fantastiques, dont Lovecraft), auprès de laquelle il continera d'écrire. Etre hypersensible, rêveur, renfermé et secret, il souffrait de névrose et de sautes d'humeur : il tenta de se suicider trois fois. Autour de lui, personne ne savait qu'il écrivait. Excessivement attaché à sa mère, frappé par sa maladie, il va dans sa voiture garée au dos de la maison, et se tire une balle dans la tête. Il agonisa durant huit heures, avant que sa mère meurt. Ils sont entérés tous les deux au cimetière de Brownwood. Trente ans, une vie de création littéraire à jet continu. Travaillaur acharné, il aborde tous les genres : sport (boxe), policier, aventures, histoires de pirates, western, histoire, aventures orientales, histoires fantastiques et heroic fantasy, poésie. Il crée une galerie de personnages inoubliables : Conan le Cimmérien (le plus connu de tous), Kull le roi Atlante de Valusie, Salomone Kane, Bran Mak Morn, Turlogh O'Bien, El Borak,... Ses écrits furent publiées dans la revue Weird Tales et dans les "pulps" (magasine bon marchée des années trentes), et il ne furent rassemblées en volumes qu'après sa mort.

Howard s'est illustré particulièrement dans l'héroic fantasy, intermédiaire entre la fantastique et la science-fiction, imprégné de merveilleux, tenant à la fois des légendes du roi Arthur, des sagas nordiques et des Miles et une Nuits. Ces histoire ce passe toujours dans un passé lointain et fabuleux, mythique, où la magie est puissante, les femmes belles et les héros musclés. Le personnage le plus connu d'Howard et de l'heroic fantasy "pure et dure" est Conan le Barbare. Il écrivit ses aventures dans un état second, son personnage envahissant son esprit, il lui était impossible de s'en défaire.

-> Conan le Cimmérien