Susanna Clarke est née à Nottingham en 1959, fille aînée d'un pasteur méthodiste. Elle connut une enfance d'errance, déménageant souvent entre Ecosse et nord de l'Angleterre.
Elle fit sa scolarité au St Hilda’s College, à Oxford, et a travaillé dans différents secteurs de la publication de non fiction, notamment Gordon Fraser et Quarto.
En 1990, elle quitte Londres pour Turin afin d'enseigner l'anglais à des cadres stressés de la firme Fiat. L'année suivante, elle donna cette fois des cours l'anglais à Bilbao.
Elle rentre cependant en Angleterre dès 1992, et passa le reste de l'année à County Durham, dans une maison avec vue sur la mer du Nord. Là, elle commença à travailler sur son premier roman, Jonathan Strange and Mr Norrell.

-> Jonathan Strange and Mr Norrell
-> The Ladies of Grace Adieu